Vem var då denna driftiga kvinna, som uppnådde en märkbar ställning i samhället trots att utbildningsmöjligheterna för kvinnor vid den tiden var så minimala? Kvinnan saknade rösträtt och som ogift hade hon förmyndare.

Vera Hjelt var född 13 augusti 1857. Hon utbildade sig till folkskollärarinna vid Ekenäs seminarium och blev på Uno Cygnaeus rekommendation lärarinna vid den berömda slöjdskolan Nääs i Sverige, där hon vistades åren 1883–1885. Hennes pedagogiska begåvning kom där fullt till sin rätt och det hon lärde sig där hade hon användning för då hon återvände till Finland. Hon grundade Pedagogiska slöjdanstalten i Helsingfors och intresset för slöjdundervisning vid folkskolor och lärdomsskolor i vårt land växte.

På Vera Hjelts initiativ grundades ångsågen och snickeriet i Åggelby och vid endast 33 års ålder blev hon bolagets direktör. Detta väckte en inte ringa sensation på den tiden och man ansåg säkert allmänt att hon var ett ovanligt men mycket aktningsvärt fruntimmer.

I en intervju för länge sedan berättade åggelbybon Edit Lindbäck att protokolljusterare Edvard Hjelt i slutet av 1800-talet uppförde villa Fridhem i Tölle vid Mickelsvägen. Möjligen vistades Vera Hjelt där. Villan ägdes senare av familjen Koponen, där sonen Aulis var landslagsspelare i fotboll och sonen Erkki var konstnär.

Efter sågens brand år 1896 återupptog Vera Hjelt sin slöjdundervisning. Men under sin tid som direktör vid ångsågen hade hon för första gången kommit i kontakt med arbetarklassen och det gav henne nya arbetsuppgifter. Som den första kvinnan i vårt land utsågs hon till biträdande yrkesinspektör. Hon fungerade även som en skicklig förlikningsman i arbetstvister. Vera Hjelt gjorde studieresor till Skandinavien, Tyskland och Schweitz och blev invald som en av de första kvinnorna i vår folkrepresentation. Ännu vid 82 års ålder utgav hon sin stora bok ”Arbetsskydd mot olycksfall och ohälsa”.

År 1906 besökte hon en utställning i Stockholm, anordnad av Föreningen för arbetares väl och hon förstod genast att man också i Finland behövde en sådan förening. Hon skapade vårt Socialmuseum, som invigdes den 21 febr. 1921 och hon var museets intendent ända till år 1931. Museet överflyttades senare till Tammerfors, där det nu är en permanent utställning inrymt i Arbetarskyddets lokal vid Uimalankatu. Vera Hjelts namn har man fortfarande i gott minne.